Miejska Biblioteka Publiczna

Przejmująca saga rodzinna. Tragiczne losy Chin w pierwszej i drugiej połowie XX wieku - powstanie bokserów, wojna chińsko-japońska, masakra nankińska, krwawe rządy Mao Zedonga, Rewolucja Kulturalna - ukazane przez pryzmat przyjaźni dwóch kobiet: narratorki książki, Chinki Wierzby Ye i Amerykanki Pearl S.Buck, słynnej pisarki, pierwszej amerykańskiej laureatki Nagrody Nobla w dziedzinie literatury.Chiny, koniec XIX wieku. Do Jinjiang, miasteczka położonego na południu kraju, daleko od Pekinu, przyjeżdża amerykański misjonarz Absalom Sydenstricker wraz z rodziną - żoną oraz córkami, Grace i Pearl. Wokół charyzmatycznego pastora tworzy się kościół protestancki skupiający coraz większą liczbę wiernych. Dla żyjących w skrajnej nędzy Chińczyków związek z Absalomem to szansa na lepsze życie. Skrajnie uboga rodzina Ye, przymuszona głodem do uprawiania prostytucji i złodziejstwa, doznaje nieprawdopodobnego awansu społecznego - ojciec zostaje prawą ręką Absaloma, zaś jego córka Wierzba, praktycznie usynowiona przez żonę misjonarza, rozpoczyna nowy rozdział życia, poznaje świat dla niej do tej pory niedostępny. Uczy się czytać i pisać, kończy szkołę, podejmuje pracę dziennikarza. Początkowa niechęć pomiędzy Wierzbą a jasnowłosą Pearl zmienia się w przyjaźń trwającą, pomimo tragicznych przeciwności losu, całe życie. Zmuszona do opuszczenia Chin Pearl wraca do Stanów, robi karierę; tymczasem Wierzba musi walczyć o przetrwanie.

Na wpół autobiograficzna powieść młodej chińskiej pisarki, wyklęta i zakazana z powodu swojej zmysłowości i poruszania tematów typowych dla kultury Zachodu, a w Chinach uznawanych za tabu. Porównywana do "Buszującego w zbożu" Salingera i "Na drodze" Kerouaca, po części inspirowana twórczością Henry`ego Millera, stanowi głos młodego pokolenia współczesnych Chińczyków, ukazując ich kraj u progu rewolucji społecznej i seksualnej.

Główną postacią książki jest Coco, kelnerka w szanghajskiej restauracji, niecierpliwa życia, pragnąca lepiej poznać samą siebie. Rozdarta pomiędzy dwoma kochankami - Markiem, żonatym mężczyzną z Zachodu, i Tientianem, samotnikiem i narkomanem, którego darzy miłością - pisze powieść, w której stara się opisać targające nią uczucia i emocje.